O sistema creep-feeding, consiste em fornecer uma alimentação suplementar exclusiva para os bezerros, em um espaço onde as vacas não conseguem acessar. Esta estratégia garante uma nutrição adequada para os bezerros, promovendo um crescimento mais rápido e uniforme. Neste post, vamos discutir a definição de creep-feeding, seus benefícios e como essa prática pode melhorar a produção de bovinos.
Antes de entrarmos nos detalhes, é importante entender o contexto em que o creep-feeding é usado. No mundo da pecuária, a nutrição é um aspecto crucial que impacta diretamente a saúde e o desenvolvimento dos animais, e consequentemente, a produtividade e a rentabilidade da fazenda. O creep-feeding surge como uma solução para maximizar o potencial de crescimento dos bezerros durante a fase de aleitamento.
O Que é Creep-Feeding?
Creep-feeding é um método utilizado para complementar a dieta dos bezerros que ainda estão em fase de amamentação. Isso é conseguido através da construção de um espaço especial, geralmente conhecido como “creep”, que é projetado de tal forma que apenas os bezerros podem entrar. Neste espaço, os bezerros têm acesso a alimentos ricos em nutrientes, que são complementares ao leite materno que ainda estão consumindo. O objetivo principal desta técnica é melhorar o desempenho dos bezerros ao maximizar seu potencial de crescimento durante o período de aleitamento.
O “creep” é geralmente construído perto da área onde as vacas se alimentam, permitindo que os bezerros tenham acesso fácil à sua própria alimentação enquanto permanecem perto de suas mães. A alimentação fornecida no creep é cuidadosamente balanceada e formulada para atender às necessidades nutricionais específicas dos bezerros em crescimento.
Vantagens do Creep-Feeding
A prática de creep-feeding traz várias vantagens significativas.
• Aumento da taxa de crescimento do animal durante a fase de cria, antecipando assim a idade do abate e a produção de crias mais pesadas e uniformes, além de permitir que o animal expresse seu potencial genético;
• Melhora a eficiência alimentar e economia no ganho de peso das crias;
• Incrementa o desempenho das crias durante o período de terminação (estimula o desenvolvimento pós-natal do rúmen das crias, diminuindo o estresse decorrente da desmama, simplificando, dessa forma, a desmama);
• Eleva a eficiência reprodutiva das matrizes durante a fase de amamentação;
• Facilita o controle de parasitas;
• Apresenta facilidade de utilização pelo criador.
As principais vantagens que devem atender em parte, as necessidades nutritivas das crias lactentes, relacionam-se ao:
Desenvolvimento melhorado
Primeiramente, o creep-feeding permite um melhor desenvolvimento dos bezerros, fornecendo-lhes uma dieta balanceada e rica em nutrientes. Isso pode resultar em um aumento significativo no ganho de peso dos animais, uma vez que estão recebendo todos os nutrientes necessários para um crescimento saudável. Esse crescimento acelerado pode ser especialmente benéfico durante períodos de estiagem, quando a pastagem pode não fornecer nutrição suficiente.
Redução do estresse do desmame
Em segundo lugar, o creep-feeding ajuda a reduzir o estresse do desmame nos bezerros. A transição do leite materno para a alimentação sólida pode ser um período estressante para os bezerros. No entanto, se eles já estiverem acostumados a consumir outros alimentos através do creep-feeding, essa transição pode ser muito mais suave. Isso pode levar a uma melhor adaptação ao desmame e a um menor risco de problemas de saúde associados a este processo.
Benefícios econômicos creep feeding
Por último, o creep-feeding pode ter benefícios econômicos para os produtores. Bezerros que foram alimentados através de creep-feeding geralmente alcançam o peso de mercado mais rapidamente do que aqueles que dependem exclusivamente do leite materno e da pastagem. Isso pode resultar em um retorno financeiro mais rápido para os produtores, pois os bezerros estão prontos para venda ou abate mais cedo.
Com tantos benefícios, é natural que os produtores queiram implementar o uso do cocho de creep feeding. O primeiro aspecto a ser considerado é a localização desse cocho. Ele deve estar próximo ao cocho de sal mineral das vacas, idealmente ao lado. Dessa forma, os bezerros encontrarão o cocho de creep feeding ao seguir as vacas quando estas forem lamber o sal mineral.
No entanto, é importante que as vacas não tenham acesso ao cocho de creep feeding, pois poderiam consumir o suplemento, prejudicando a alimentação do bezerro e causando prejuízos ao produtor.
Por isso, a altura da cerca deve variar entre 80 e 90 centímetros, e a largura pode ser de aproximadamente 2 metros. Na parte inferior da cerca, é recomendável colocar um fio de arame liso ou uma proteção de madeira, evitando que a vaca acesse o cocho de creep feeding se arrastando.
O cocho das vacas deve ser elevado para impedir que o bezerro tenha acesso ao produto da mãe. Se isso ocorrer, o bezerro pode não se acostumar ao creep feeding, tornando a técnica ineficaz. Portanto, é recomendado que o cocho esteja a uma altura de 130 centímetros do solo, garantindo que apenas a mãe possa lamber o mineral.
O material usado na cerca pode ser madeira, arame liso com estacas ou metal. O mais importante é que seja resistente e que o produtor verifique se as dimensões estão corretas, permitindo que o bezerro entre e a vaca não.
Qual é o tamanho ideal do cocho de creep feeding?
Em primeiro lugar, para ter um projeto de creep-feeding de sucesso é necessário contar com um técnico experiente que conheça a realidade de sua fazenda. Mas alguns pontos que podemos ressaltar são:
- Tenha um cocho e cercado com as dimensões adequadas para a quantidade de bezerros do lote, além de altura adequada do cocho;
- Instale o cocho em boa localização, que deve ser próximo ao cocho de suplementação da vaca e um local onde o rebanho passe rotineiramente;
- Garanta estrutura coberta, para evitar que o suplemento molhe com as chuvas e fique menos atrativo.
Um ponto importante para o sucesso da técnica é que a mãe também seja suplementada e produza leite em boa quantidade, para que o bezerro tenha seu ganho de peso maximizado.
A área de suplementação deve ser adequada ao tamanho do rebanho. Calcule 1,5 metros quadrados para cada bezerro. Por exemplo, se você tem vinte bezerros, o cocho de creep feeding deveria ter 30 metros quadrados.
No entanto, deve haver uma distância mínima de dois metros entre o cocho e a cerca. Isso é essencial para garantir a movimentação dos animais dentro do local e permitir que o maior número de bezerros possa acessar o suplemento.
O espaçamento do cocho deve ser de pelo menos 5 centímetros por bezerro, garantindo a rotação de acesso. É importante que o cocho tenha uma cobertura que o proteja da chuva, com uma inclinação que também evite molhar em chuvas com ventos fortes. O produto de creep feeding é altamente perecível e, se molhar, deve ser descartado imediatamente, pois o consumo do produto pode diminuir drasticamente.
Figura 1 – Modelo de instalação de creep feeding com suas respectivas dimensões
É importante ressaltar que o creep-feeding deve ser um complemento da alimentação básica, que venha proporcionar o que for necessário para corrigir as deficiências nutritivas do leite materno e da forragem disponível na pastagem ao longo do período de amamentação, ocasionando de certa forma, aumento nas taxas de crescimento, eficiência alimentar e economia no ganho de peso.
Segundo pesquisadores, aproximadamente 60 a 66% da variação do peso à desmama pode ser atribuída ao efeito direto do leite materno. Esta quantidade de leite produzida é influenciada pela genética do animal, pela qualidade e quantidade de pastagem, e pela suplementação.
Confira na tabela abaixo a quantidade de nutrientes que o leite materno é capaz de suprir de acordo com o crescimento do animal:
Tabela 1 – Necessidade nutricional do bezerro, em Mcal de Energia Digestível/dia.
Figura 2 – Tipo de creep-feeding para suplementação dos bezerros
Conclusão
Em conclusão, o creep-feeding é uma estratégia alimentar valiosa para otimizar a criação de bezerros em fazendas de gado. Ao fornecer uma dieta complementar rica em nutrientes, os bezerros são capazes de alcançar seu potencial de crescimento máximo, o que resulta em benefícios tanto para a saúde do animal quanto para a rentabilidade do produtor. Embora essa prática exija um investimento inicial em infraestrutura e alimentação, os benefícios a longo prazo do creep-feeding tornam esse investimento altamente benéfico.
Portanto, se você é um produtor de gado buscando melhorar a eficiência de sua operação e maximizar a produtividade de seu rebanho, o creep-feeding é uma estratégia que vale a pena considerar.
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